Airwayz: Digitale Plattform soll unteren Luftraum koordinieren

Mit der rasch wachsenden Zahl unbemannter Luftfahrzeuge wird die Koordination des unteren Luftraums zu einer eigenen Herausforderung. Das israelische Unternehmen Airwayz hat dafür eine digitale Führungs- und Luftraumplattform entwickelt, die Sensoren, Drohnen und Behörden zu einem gemeinsamen Lagebild verbinden und autorisierte von nicht kooperativen Luftfahrzeugen unterscheiden soll.

Unbemannte Luftfahrzeuge unterschiedlichster Größe und Aufgabe dringen zunehmend in Lufträume vor, die bislang nur begrenzt überwacht und koordiniert werden mussten. Besonders in niedrigen Höhen stoßen klassische Sensor- und Führungsarchitekturen schnell an Grenzen. Mit der Zahl der Drohnen wächst deshalb nicht nur der Bedarf an zusätzlichen Sensoren und Abwehrmitteln. Es stellt sich zunehmend auch die Frage, wer den immer dichter belegten unteren Luftraum tatsächlich koordiniert, entscheidet, welche Flugbewegungen zulässig sind, und wie auf Abweichungen oder Bedrohungen reagiert werden soll. Airwayz setzt genau hier an: Das Unternehmen entwickelt keine weitere eigene Sensorfamilie, sondern eine digitale Plattform, die bestehende Systeme miteinander verknüpfen und daraus ein gemeinsames Lagebild erzeugen soll.

Brigadegeneral a. D. Yaron Rosen, Executive Chairman von Airwayz, sieht die zentrale Herausforderung nicht allein in der Erkennung von Flugobjekten. Mit wachsender Zahl autonomer Systeme müssten Betreiber nicht nur wissen, was sich im Luftraum befindet, sondern auch, was sich dort befinden darf und welche Maßnahme daraus folgen soll. Zusätzliche Radare, Sensoren und Effektoren allein lösten dieses Koordinationsproblem nicht, so Rosen.

Auch die NATO investiert derzeit stark in Counter-UAS-Fähigkeiten. Dabei liegt ein Schwerpunkt zunehmend auf der Integration unterschiedlicher Sensoren, Führungs- und Wirksysteme in ein gemeinsames Lagebild. Nach Angaben von Airwayz testet die NATO derzeit zahlreiche C-UAS-Systeme und C2-Anwendungen. Gerade diese Vielfalt verdeutliche jedoch die Schwierigkeit, unterschiedliche Technologien auf Basis eines gemeinsamen Verständnisses des Luftraums zusammenzuführen.

Gemeinsames Lagebild für den unteren Luftraum

Airwayz entwickelt dafür eine militärisch ausgelegte Command-and-Control- und Airspace-Governance-Plattform. Das System führt Daten aus Sensoren, Drohnen und unterschiedlichen Behörden beziehungsweise Organisationen zusammen, daraus soll ein einheitliches operationelles Lagebild entstehen. Nach Unternehmensangaben unterstützt die Plattform unter anderem die Erkennung von Bedrohungen, die Unterscheidung zwischen autorisiertem und potenziell feindlichem Verkehr, Missionsplanung sowie die Protokollierung von Entscheidungen und Flugbewegungen.

Für militärische Anwendungen ist insbesondere die Verbindung von Luftraumlage und Bedrohungserkennung relevant. Die Plattform soll dazu Live-Daten aus Funkfrequenz-, GPS- und Spektrumsensorik zusammenführen und so auch nicht kooperative oder unbekannte Drohnen neben regulären Flugbewegungen erfassen können.

Overwatch als digitaler Fluglotse

Kern des Systems ist eine KI-gestützte Unmanned-Traffic-Management- und C2-Plattform mit der Bezeichnung Overwatch. Airwayz beschreibt sie als eine Art digitalen Fluglotsen für dichte, niedrig fliegende und zunehmend autonome Luftverkehrssysteme. Anders als klassische Systeme mit festen Flugwegen und manuellen Freigaben soll Overwatch Flugbewegungen kontinuierlich in Echtzeit planen, simulieren und entflechten können. Dabei berücksichtigt die Software unter anderem Prioritäten, Routen und regulatorische Vorgaben. Nach Unternehmensangaben kann die Validierung neuer Flugpläne teilweise innerhalb von rund fünf Sekunden erfolgen.

Dynamische Umplanung während des Fluges

Ein zentrales Merkmal ist die Fähigkeit zur laufenden Anpassung von Flugrouten. Die Plattform kann Drohnen während des Fluges umleiten, wenn bemannte Luftfahrzeuge auftauchen, kurzfristige Sperrgebiete eingerichtet werden, Wetterbedingungen sich ändern oder Sicherheitsereignisse eine Anpassung erforderlich machen. Ziel ist es, den Gesamtbetrieb möglichst aufrechtzuerhalten, ohne einzelne Missionen unnötig lange zu unterbrechen.

Missionsplanungen können nach Angaben des Unternehmens zudem über sprachbasierte Assistenten erfolgen. Dabei sollen Bediener Aufträge in natürlicher Sprache eingeben können, während Optimierungsalgorithmen im Hintergrund Flugwege, Prioritäten und regulatorische Anforderungen berechnen.

Trotz des hohen Automatisierungsgrades sollen menschliche Bediener weiterhin in der Entscheidungskette bleiben. Die Software übernimmt demnach Echtzeitkoordination und Verkehrstrennung, während Operatoren den Betrieb überwachen und bei kritischen Entscheidungen eingreifen beziehungsweise automatisierte Entscheidungen übersteuern können. Damit folgt Airwayz einem Ansatz, bei dem Automatisierung vor allem Geschwindigkeit und Skalierbarkeit erhöhen soll, ohne die menschliche Kontrolle vollständig zu ersetzen.

Referenzen aus Test und Einsatz

Airwayz verweist auf mehrere Referenzen. Beim NATO-Test TIE26 führte das Unternehmen nach eigenen Angaben das Team BRAVO an, an dem 13 Nationen und 46 Knoten beteiligt waren. Overwatch sei dabei eines von wenigen C2-Systemen gewesen, das Effektoren in einer Live-Leistungsprüfung zur Drohnenabwehr direkt über den Standard SAPIENT angesteuert habe. Die Plattform trägt nach Unternehmensangaben zudem ein NATO-Siegel für die SAPIENT-Zertifizierung.

Bei der Fußball-WM 2026 setzte die Polizei von Miami (Miami Police Department) Overwatch laut Airwayz zur Steuerung und Kontrolle des Luftraums ein. Dort liefen demnach Übertragungs-, Sponsoren-, Sicherheits- und C-UAS-Einsätze gleichzeitig. Darüber hinaus wird das System nach Unternehmensangaben im Hafen von Ashdod für autonome Drohnenmissionen eingesetzt.

Airwayz entwickelt neben militärischen C2-Systemen auch Lösungen für U-Space und das Management ziviler Drohnenoperationen. Im Dezember 2023 erhielt das Unternehmen nach eigenen Angaben als erster Anbieter eine Zertifizierung als U-Space Service Provider durch die israelische Zivilluftfahrtbehörde. Diese bildet die Grundlage für die Verwaltung niedrig fliegender Drohnendienste im israelischen Luftraum.

Für Betreiber kritischer Infrastruktur verweist Airwayz zudem auf die EU-Richtlinie zur Resilienz kritischer Einrichtungen (CER). Overwatch dokumentiere Detektionen, Entscheidungen und Reaktionen automatisch, etwa in Audit-Trails und Einsatzprotokollen, und könne so helfen, die Angemessenheit physischer Sicherheitsmaßnahmen nachzuweisen.

Ein Luftraum für Militär, Behörden und zivile Nutzer

Die Bedeutung solcher Systeme dürfte mit der weiteren Verbreitung autonomer Luftfahrzeuge zunehmen. Künftig müssen sich militärische Drohnen, Sicherheitsbehörden, kommerzielle Betreiber und weitere autonome Plattformen zunehmend denselben unteren Luftraum teilen. Damit verschiebt sich die Herausforderung von der reinen Erkennung einzelner Drohnen hin zu einer umfassenden Luftraumsteuerung. Mittlerweile bieten etliche Firmen die digitale Luftraumüberwachung an.

Airwayz will dafür die digitale Verbindungsebene bereitstellen. Das Unternehmen positioniert sich damit nicht als weiterer Sensor- oder Effektorhersteller, sondern als Integrator zwischen den bereits vorhandenen Technologien. Gerade in stark belegten Lufträumen könnte diese Koordination künftig ebenso wichtig werden wie die einzelnen Sensoren oder Abwehrsysteme selbst.