Spanien erlebt gerade eine der intensivsten Waldbrandsaisons der vergangenen Jahre. Auch beim nördlichen Nachbarn Frankreich brennt es so viel und stark wie nie zuvor – Klimakrise sei Dank.

Bereits seit Anfang Juli herrscht im europäischen Mittelmeerraum eine Rekordhitze und -dürre, die eine ohnehin schlimme Waldbrandsaison noch einmal ausweiten. Während an einem Ort Brände eingedämmt werden, brechen am nächsten neue aus. In Spanien besonders betroffen sind Regionen wie Andalusien, Katalonien, Galicien und das Umland von Madrid. Beim bisher folgenreichsten Brand in Almería kamen mindestens 12 Menschen ums Leben.

Zeitweise war die Lage so ernst, dass die spanische Regierung im Großraum Madrid und in Ávila erstmals wegen Waldbränden einen landesweiten Notstand ausgerufen hat. Vor diesem Hintergrund sind Löschflugzeuge längst keine Randnotiz mehr, sondern ein zentraler Baustein der Waldbrandbekämpfung. Ein Video vom Hafen Málaga verschafft nun einen Blick aus erster Reihe darauf, was diese Maschinen eigentlich leisten.

So läuft ein Löscheinsatz mit Tankflugzeugen ab

Was im Video zu sehen ist, nennt man in der Fachsprache „Scooping“ – die Wasseraufnahme im Tiefflug. Anders als bei klassischen Transportflugzeugen wie der A400M, die mit einem Waldbrand-Rüstsatz ausgestattet sind, müssen die „Super Scooper“ nicht am Boden befüllt werden. Amphibische Löschflugzeuge wie die Canadair können ihr Wasser direkt aus dem Meer, einem See oder eben Hafenbecken schöpfen.

Wer beim Video genau hinsieht, erkennt eine der größten Herausforderungen bei Scooping: Der Moment, in dem die Scooper ihre Funktion erfüllen und das Wasser unter hohem Druck in den Tank gepresst wird, entsteht ein enormer Widerstand. Der Pilot muss genau in diesem Moment den Schub stark erhöhen, damit das Flugzeug nicht an Fahrt verliert und einsinkt.

Diese Löschflugzeuge sind in Spanien im Einsatz

Spaniens Löschflotte aus der Luft setzt sich aus mehreren Flugzeugtypen mit unterschiedlichen Aufgaben zusammen. Das Rückgrat der spanischen Luftflotte bildet die Staffel Grupo 43 der spanischen Luftwaffe. Sie operiert mit einer Flotte von zehn Maschinen des Typs CL-215T und vier moderneren CL-415.

Diese Amphibienflugzeuge sind darauf spezialisiert, Wasser direkt von Seen oder dem Meer im Tiefflug aufzunehmen – exakt das Manöver aus dem Málaga-Video. Die gelb-rot lackierten Canadair-Maschinen fassen bis zu rund 6.100 Liter Löschwasser.

Mit dem AT-802F „Fire Boss“ von Air Tractor steht den Spaniern auch eine kleinere und über Wasser betankbare Maschine zur Verfügung. Die Betankung über Wasserflächen erfolgt allerdings über Schwimmer statt Rumpfeinlässe. Der Fire Boss nimmt pro Landung rund 3.100 Liter Löschwasser auf und wird vor allem bei kleineren, punktuellen Bränden eingesetzt.

In besonders kritischen Lagen will Spanien neben den Löschflugzeugen auch auf schwereres Gerät zurückgreifen. Die Regierung integriert derzeit den Militärtransporter vom Typ Airbus A400M in die Löschflotte, um zusätzliche Kapazität für Großbrände bereitzustellen, während die Canadair-Flotte für Präzisionseinsätze zuständig bleibt.

Möglich macht das der bereits erwähnte und vergangene Woche von Frankreich erstmals eingesetzte Rüstsatz für den taktischen Militärtransporter. Mit ihm können 20.000 Liter Löschwasser oder Retardant ausgebracht werden. Wenngleich der A400M zu kunstvollen Flugmanövern fähig ist: das Scooping beherrscht er nicht.

Die Zukunft: DHC-515

Abseits jeder zivil-militärischen Zusammenarbeit läuft derzeit die Serienproduktion des Nachfolgers der Canadair-Baureihe an. Die Auslieferung der ersten Maschine ist für 2027 geplant

Spanien hat die Beschaffung von sieben Löschflugzeugen der neuesten Generation, der DHC-515, eingeleitet, die sukzessive die älteren CL-215-Modelle ersetzen sollen – mit verbesserter Avionik und höherer Zuladung. Bis zur Auslieferung wird es allerdings noch dauern.

Fliegerische Meisterleistung im Minutentakt

Während bei Linienfliegern zwischen Start und Landung oft Stunden liegen, müssen die Piloten der Löschflugzeuge – je nach Distanz zum Waldbrand – mehrmals in der Stunde die kritischen Tankmanöver fliegen.

Im Video aus dem Cockpit wird deutlich, welches Können die Piloten an den Tag legen: hochpräzises Fliegen unter Zeitdruck; wenige Meter über der Wasseroberfläche, oft in unmittelbarer Nähe von Booten, Ufern oder Hafenanlagen.

Ein ebenfalls vor wenigen Tagen veröffentlichtes Video zeigt gleich eine ganze Flotte französischer Löschflugzeuge, die in unmittelbarer Nähe zu Badegästen Wasser aufnehmen – spektakuläre Szenen.

Genau diese Kombination aus Tempo, Präzision und Wiederholbarkeit macht die Scooper-Flugzeuge in einem Sommer wie diesem so unverzichtbar. Während am Boden Tausende Feuerwehrleute gegen die Flammen kämpfen, sorgen Maschinen wie die Canadair dafür, dass auch in der Luft kaum eine Minute ungenutzt bleibt.