Im Mittelpunkt des Weltrotkreuztages stehen die sieben Grundsätze: Menschlichkeit, Unparteilichkeit, Neutralität, Unabhängigkeit, Freiwilligkeit, Einheit und Universalität.

In vielen Regionen werden verschiedene Veranstaltungen und Aktivitäten durchgeführt, um die Arbeit der freiwilligen Helfer zu würdigen, über die Mission der Organisation zu informieren und Spenden für die Arbeit des Roten Kreuzes bzw. des Roten Halbmondes zu sammeln, aber auch um auf die sich verschärfenden humanitären Herausforderungen in der Welt aufmerksam zu machen.

Zur Geschichte des Weltrotkreuztages

Die Ursprünge dieses Gedenktages finden sich im Jahr 1921. In der Tschechoslowakischen Republik gab es damals innenpolitische Konflikte, weshalb die Soziologin Alice Masaryková den Vorschlag machte, im Sinne des mittelalterlichen Gedankens des Gottesfriedens einen besonderen, friedlichen Gedenktag einzuführen.

Zum Osterfest des darauffolgenden Jahres 1922 rief die tschechoslowakische Rotkreuz-Gesellschaft eine dreitägige Waffenruhe aus, weshalb diese Tage als „Trêve de la Croix-Rouge“ (Rotkreuz-Frieden) bezeichnet wurden. Die Presse unterließ in dieser Zeit jegliche polemischen Äußerungen und berichtete stattdessen vermehrt über den Rotkreuz-Frieden. Aus dieser Entwicklung in der Tschechoslowakei entstand schließlich die Idee, in jedem Jahr einen Tag des Friedens zu begehen – und zwar weltweit.

Im Rahmen der 14. Internationalen Rotkreuz-Konferenz, die 1930 in Brüssel stattfand, wurde der Nutzen und der Sinn eines solchen „Rotkreuz-Friedens“ innerhalb einer besonderen Kommission diskutiert. Im Jahr 1938 wurde dann beschlossen, dass jährlich ein Aktions- und Gedenktag als Initiative für den Frieden begangen werden sollte.

Zu einer Umsetzung dieses Beschlusses sollte es aufgrund des Beginns des Zweiten Weltkrieges zunächst nicht kommen. Nach Kriegsende wurde die Idee 1946 innerhalb der Rotkreuz-Gesellschaften aufs Neue diskutiert. Im Jahr 1948 wurde dann erstmals der 8. Mai, Henry Dunants Geburtstag, also „Internationaler Tag des Roten Kreuzes“ gefeiert. Nach einigen Namensänderungen erhielt er 1984 den Namen, der den heutigen Tag markiert: Weltrotkreuztag.